Campeã europeia em exercício, a seleção feminina da Inglaterra entrou nas Eliminatórias da Copa do Mundo Feminina de 2027 com a missão de evitar o caminho mais difícil rumo ao Brasil. A equipe de Sarina Wiegman até construiu uma campanha sólida na fase de grupos, mas uma derrota pesada diante da Espanha, justamente no momento decisivo, mudou todo o rumo da classificação e empurrou as inglesas para os play-offs.
Da liderança confortável ao tropeço em Mallorca
A Inglaterra começou a campanha de forma avassaladora, vencendo os quatro primeiros compromissos, incluindo um triunfo em Wembley justamente sobre a Espanha. Com dois jogos restantes, as inglesas lideravam o grupo e precisavam apenas de um empate em solo espanhol, no dia 5 de junho, para carimbar a vaga direta no Mundial. O resultado, no entanto, foi o oposto do esperado: derrota por 4 a 0 em Palma de Mallorca, a maior goleada sofrida pela equipe na era Wiegman e a pior do time inglês em 17 anos.
O revés complicou as contas e deixou a classificação automática nas mãos de terceiros. A Islândia precisava pontuar diante da própria Espanha para manter viva a esperança inglesa, mas acabou derrotada por 6 a 1. Mesmo com a vitória por 3 a 0 sobre a Ucrânia na rodada seguinte, a Inglaterra viu a Espanha confirmar a liderança do grupo e assumiu, de forma oficial, o caminho da repescagem.
O caminho dos play-offs: Grécia primeiro, depois Eslováquia ou Ucrânia
O formato da repescagem prevê duas rodadas eliminatórias, ambas disputadas em jogos de ida e volta. Na primeira etapa, marcada para a Data Fifa de outubro, a Inglaterra enfrenta a Grécia, atual 59ª colocada no ranking mundial da Fifa. Trata-se de um confronto inédito entre as duas seleções na história do futebol feminino, o que acrescenta um fator de imprevisibilidade a um duelo em que as inglesas partem como favoritas no papel.
Avançando, a Inglaterra encontrará na segunda e decisiva rodada a vencedora do confronto entre Eslováquia e Ucrânia - esta última, equipe que a seleção inglesa já havia superado duas vezes na fase de grupos. Esses jogos estão previstos para a janela de Data Fifa entre o fim de novembro e o início de dezembro. Caso supere as duas rodadas, a Inglaterra garante presença na Copa do Mundo de 2027, no Brasil, e conhecerá suas adversárias de grupo no sorteio marcado para 11 de dezembro.
Resultados da fase de grupos
- 03/03 - Ucrânia 1-6 Inglaterra, em Antália
- 07/03 - Inglaterra 2-0 Islândia, em Nottingham
- 14/04 - Inglaterra 1-0 Espanha, em Wembley
- 18/04 - Islândia 0-1 Inglaterra, em Reykjavik
- 05/06 - Espanha 4-0 Inglaterra, em Palma de Mallorca
- 09/06 - Inglaterra 3-0 Ucrânia, em Liverpool
Como acompanhar a seleção inglesa
No Reino Unido, os jogos da seleção feminina inglesa seguem transmitidos pela ITV, normalmente pelos canais ITV1 ou ITV4, além do serviço de streaming ITVX. A exceção fica por conta de partidas contra Escócia, País de Gales ou Irlanda do Norte, cujos direitos pertencem à BBC - como ocorreu no confronto em Glasgow, no fim de 2023, exibido pela BBC One. Já nos Estados Unidos, a fuboTV é uma das principais opções de acesso, com FOX, FS1 e ESPN tendo exibido partidas da seleção em competições recentes, caso da última Eurocopa.
Com a primeira rodada do play-off contra a Grécia se aproximando, a campanha inglesa pela vaga no Mundial do Brasil entra em sua fase mais tensa. A derrota diante da Espanha serviu de alerta: o caminho que antes parecia tranquilo agora exige resiliência diante de adversários que, no papel, começam como azarões.